O Banco Mundial emitiu uma declaração de advertência, prevendo que, se o conflito em curso entre Israel e o Hamas se transformar em uma guerra em grande escala, os preços globais do petróleo poderão subir para uma alta sem precedentes de mais de US $ 150 por barril. Fazendo comparações com o significativo conflito no Oriente Médio há cinco décadas, o Banco Mundial enfatizou o potencial dos custos do petróleo bruto para atingir territórios desconhecidos.

Em uma análise detalhada das implicações econômicas de um conflito que se expande para além das fronteiras de Gaza, o Banco Mundial delineou um cenário em que uma grande interrupção na veia do boicote ao petróleo árabe da década de 1970 poderia desencadear uma escassez de oferta, elevando os preços do petróleo da taxa atual de cerca de US $ 90 por barril para impressionantes US $ 140 a US $ 157. O recorde anterior, sem levar em conta a inflação, era de US $ 147 por barril em 2008.

Indermit Gill, economista-chefe do Banco Mundial, destacou o impacto do recente conflito, citando os efeitos perturbadores persistentes da guerra da Rússia com a Ucrânia, que continuam a reverberar na economia global. Gill enfatizou a necessidade de os formuladores de políticas permanecerem vigilantes, ressaltando o potencial de um choque energético simultâneo da guerra na Ucrânia e no Oriente Médio.

De acordo com a avaliação do Banco em suas últimas perspectivas para os mercados de commodities, uma escalada do conflito não afetaria apenas os custos de energia, mas também resultaria em um aumento nos preços dos alimentos, potencialmente levando a uma situação em que centenas de milhões de pessoas em todo o mundo poderiam enfrentar insegurança alimentar.

Embora o conflito Israel-Hamas em curso tenha tido um impacto limitado na mercadoria preços até agora, com apenas um aumento de 6% nos preços do petróleo, o Banco alertou que a situação pode piorar rapidamente caso o conflito se agrave.

A previsão básica do Banco Mundial sugere que os preços do petróleo terão uma média de US$ 90 por barril no trimestre atual, antes de cair para uma média de US$ 81 por barril no próximo ano, devido a uma desaceleração no crescimento econômico global. Além disso, o relatório descreve três caminhos alternativos para os preços do petróleo, dependendo do nível de interrupção:

1. Um cenário de "pequena interrupção", semelhante à redução na oferta global de petróleo durante a guerra civil líbia em 2011, poderia levar a uma faixa de preço de US$ 93 a US$ 102 por barril.
2. Um cenário de "perturbação média", comparável à guerra do Iraque em 2003, poderia resultar em um aumento inicial de 21% a 35% nos preços do petróleo, levando-os a ficar entre US$ 109 e US$ 121 por barril.
3. Um cenário de "grande interrupção", semelhante à guerra do Yom Kippur de 1973, poderia causar um aumento de 56% a 75% nos preços, elevando-os para entre US$ 140 e US$ 157 por barril.

O embargo do petróleo de 1973 teve consequências de longo alcance, com um aumento repentino de quatro vezes nos preços do petróleo bruto, levando a uma inflação mais alta e ao aumento do desemprego, culminando no fim do longo boom econômico do pós-guerra.

Ayhan Kose, vice-economista-chefe do Banco Mundial, apontou a conexão inevitável entre os altos preços sustentados do petróleo e os preços elevados dos alimentos, enfatizando o potencial de um choque severo no preço do petróleo para exacerbar a já elevada inflação dos preços dos alimentos em muitos países em desenvolvimento.

Com mais de 700 milhões de pessoas em todo o mundo enfrentando desnutrição no final de 2022, Kose enfatizou que uma escalada do conflito atual pioraria a insegurança alimentar não apenas na região, mas em todo o mundo.